Depuis qu’elle a rejoint le Groupe de la Banque africaine de développement en 2020, l’Irlande manifeste un intérêt croissant pour le renforcement de ses liens économiques avec l’Afrique. Une ambition fortement encouragée, la semaine dernière, lors du 7e Forum économique Afrique-Irlande à Dublin, où le président du Groupe de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina, a exhorté les milieux d’affaires irlandais à investir davantage en Afrique. « Si vous n’investissez pas en Afrique, vous n’êtes pas dans les affaires, a lancé le président de AfDB, face à l’assistance. Les investissements directs étrangers de l’Irlande en Afrique s’élevaient à 572 millions de dollars à la fin 2020 et ne représentaient que 0,05 % du total net des investissements directs étrangers de l’Irlande. C’est trop peu. L’Irlande doit investir beaucoup plus en Afrique. Fixons-nous l’objectif de porter à 15 % la part des investissements irlandais en Afrique. »

L’enthousiasme que les autorités irlandaises ont publiquement exprimé quant à la coopération irlando-africaine est venu conforter l’invite du président de la première institution de financement du développement en Afrique. S’exprimant jeudi 30 juin dans le cadre du Forum, le ministre des Affaires étrangères et ministre de la Défense, Simon Coveney, a évoqué le renforcement des liens économiques et culturels de l’Irlande avec l’Afrique. Et de souligner que les échanges commerciaux entre l’Irlande et l’Afrique atteindraient sans doute 5 milliards d’euros d’ici à 2025. Vendredi, le président irlandais Michael D. Higgins a félicité M. Adesina pour le travail accompli avec la création récente de la Fondation africaine pour la technologie pharmaceutique. « Rien n’est plus important que cela », a déclaré le chef de l’Etat irlandais, qui a parlé de son intérêt de longue date pour l’Afrique et dit son optimisme quant à son avancement économique. Mentionnant la crise alimentaire mondiale imminente qu’entraîne la guerre de la Russie en Ukraine, le président Higgins a salué les mesures préventives que la Banque a prises pour assurer la sécurité alimentaire du continent.

Les hauts représentants irlandais que le président de l’AfDB a rencontrés au cours de sa visite ont manifesté le même appui en faveur d’une telle coopération étroite. Ainsi de Colm Brophy, ministre d’État chargé de l’Aide au développement Outre-mer et de la Diaspora ; de John Hogan, secrétaire général du ministère des Finances et gouverneur suppléant pour l’Irlande au sein du Groupe de la Banque africaine de développement ; et de Paul Ryan, directeur de la Division des finances internationales et du climat du ministère, également responsable de la gestion des participations de l’Irlande au capital des institutions financières internationales – entre autres.

Akinwumi Adesina a remercié le gouvernement irlandais d’avoir rejoint la Banque africaine de développement et le Fonds africain de développement, son guichet de prêts concessionnels. Il a dit sa gratitude pour la contribution de 2 millions d’euros de l’Irlande à la Banque africaine de développement en faveur de l’adaptation au climat. Dans son discours  prononcé le même jour, il a invité la communauté irlandaise des affaires à investir en Afrique. « Vous pouvez compter sur la Banque africaine de développement comme partenaire », a souligné Akinwumi Adesina qui a invité les opérateurs du secteur privé à la prochaine édition de l’Africa Investment Forum de la Banque, prévu à Abidjan au mois de novembre.

KM, avec AfDB et Apo Group